На сегодняшний день система судебно-экспертных учреждений МЧС России состоит из 78 учреждений. Штатная численность специалистов в данных лабораториях порядка 1,4 тыс. человек. Головное судебно-экспертное подразделение – Исследовательский центр экспертизы пожаров, который функционирует на базе Санкт-Петербургского университета ГПС МЧС России. Ежегодно здесь проходят обучение до 300 сотрудников.

При исследовании пожара сотрудники лабораторий устанавливают место возникновения пожара, изучают обстоятельства, способствующие возникновению и развитию пожара. Также проводится оценка состояния строения после пожара и состояние объекта до пожара. Специалисты проводят оценку работоспособности пожарных сигнализаций и средств тушения. Данные исследования также необходимы для разработки конкретных мер по предупреждению пожаров. Современное оборудование помогает сотрудникам лабораторий определить точную причину возгорания, в некоторых случаях даже спустя годы после пожара.

Собранная информация служит основой для выработки научно-технической политики в области пожарной безопасности и совершенствования организации тушения пожаров.

Кроме того, сотрудники лабораторий проводят испытания оборудования, применяемого пожарной охраной.